EL TALLER DEL GUSTO

A propósito de la presentación del libro

“Caracas en 25 afectos” compilado por Tulio Hernández

Ver Caracas desde la Isla de Margarita es una gran pasión. Te crea una inmensa sensación de libertad que solo puede ser apreciada una vez se decide radicar el resto de vida en esta geografía insular, nunca antes. Caracas es un demonio del que nadie quiere salir y del que incluso al entrar nunca se sale. Es más, quien logra penetrarla ya para siempre la llevará en su piel, tatuada, pero no a modo de dibujo o arte sino a modo de cicatriz.

Caracas la infanta irredenta, la bailarina eterna, la sucursal del cielo o como guste en llamarla es también, al decir de Cabrujas, una ciudad que debe existir a trocitos en el resto del planeta.

escenario pampatar

La ciudad es un ente vivo que cambia constantemente. Nuestros procesos de consolidación urbanos son dinámicos y perennes. Como parte de una movilidad propia de ciudades en evolución su sistema de intercambio cultural, social y económico se va moviendo a la misma velocidad. Aún más, en la misma forma como va nuestro país creciendo y tropezando, de esa misma forma nuestra Isla de Margarita, va absorbiendo los embates cíclicos de la vida política y económica de Tierra Firme.

Los movimientos que desde las actividades gastronómicas van siguiendo los vaivenes urbanos tanto como sustentan las necesidades propias de los entes sociales activos, de esa misma forma la actividad alimentaria va tomando acción y destacándose en las mismas áreas donde los grupos humanos se van activando o surgiendo nuevos requerimientos de acuerdo a sus actividades.

De la misma forma como surgen los comercios comunales o vecinales, al tiempo que se desarrollan los enclaves residenciales y comerciales, de esa misma forma se activan necesidades propias de las sociedades en crecimiento. Panaderías, lavanderías, bancos, abastos, farmacias y restaurantes van apareciendo en el mismo eje en el que los trashumantes urbanos afincan sus insuficiencias, necesidades o carencias.

Si a este breve boceto agregamos las oportunidades que se ofrecen en un destino turístico tendremos entonces muchas variables que comienzan a determinar la aparición de diversos emprendimientos gastronómicos urbanos persistentes y exitosos, aun cuando carecemos lamentablemente de esa misma capacidad para replicar y ofertar nuestros sabores y recetas locales, carencia lamentable y con la cual tenemos una gran deuda en las calles y mesas de la ciudad.

Si algún tesoro descubrió MARGARITA GASTRONOMICA JUNIO 2012 fue, sin lugar a dudas, la reconexión y reacción de las comunidades con su identidad culinaria. Preciso es decir que MG no lo creo ni lo conquisto. Sencillamente lo revelamos y promocionamos en una oferta diferente para que el público neoespartano; citadinos, nativos y turistas apuntaran a nuestros sabores, ingredientes, productos y sazones.

A saber las ferias, eventos, festivales y concursos populares como eventos masivos en distintas localidades del territorio insular conto con una respuesta contundente, afirmativa y consecuente de todas las comunidades y visitantes. Se logro proponer una ruta turística diferente a la habitual de jolgorio, playa y derroche. Aquí lucio un mundo gastronómico que ha venido expresándose desde hace tiempo pero de manera desarticulada. Recién ahora y a propósito de este afortunado mes de Junio 2012, se comienza a construir un estructurado calendario de actividades y festividades gastronómicas insulares, al tiempo que comenzamos a anotar concienzudamente los productos y cosechas que construyen la despensa estacional margariteña.

Han sido actividades que se sumaron por efecto de esta programación inusitadamente extendida durante todo el mes de junio y que expresamente conto con una promoción nacional y regional sin precedentes, por lo que adicionalmente tuvo un impacto extendido en el territorio nacional, gracias a publicidad, redes y medios de comunicación, llevando hasta regiones alejadas nuestra cultura e identidad gastronómica con la marca-ciudad que se dejo colar entre propios y extraños, “MARGARITA GASTRONOMICA… Cómetela a pedacitos!”

En esta oportunidad abrimos el cronograma con actividades que buscaban reencontrarse con la esencia humilde y hospitalaria del margariteño, la entrega orgullosa de sus anécdotas, la relación sin ambages de sus recetas y secretos, la hermosa honestidad invencible que viene aderezada de su inocultable picardía oriental. Es en esas bases donde se ha asentado gran parte de la solidez de su carácter pero también la fortaleza de sus tradiciones y su cultura. Como reclamaba el cronista porlamarense Erwin Murguey en uno de los foros: “No se puede hablar de rescatar. Aquí nada está perdido.” Efectivamente, lo que buscamos es reconectarnos con nuestros productos, recetas, ingredientes y sazones para poder protegerlos, valorarlos, promoverlos.

La Isla de Margarita ha venido convirtiéndose en una referencia de turismo eno-gastronómico nacional en los últimos tiempos. Las facilidades arancelarias desde tiempos de la Colonia han venido marcando no solo las posibilidades comerciales sino también sus recetas y sus sabores. El contrabando y la zona franca trajeron a estos territorios ingredientes y productos que ennoblecen otras mesas y que también permitieron releer nuestra culinaria marina y pesquera. A todo ello agregamos la inacabable oferta de licores que a través de los atractivos precios siempre han terminado por elaborar una sostenida y atractiva carta de caldos y espumantes a precios increíbles. Esto ha ocurrido desde hace decenas de años. En los últimos tiempos, a propósito de los inconvenientes que sufrimos los venezolanos para poder viajar con las facilidades convencionales del mundo libre y contemporáneo, nos hemos visto confinados a reinventar bodegas, anaqueles, sabores y mesas. Es así como desde hace 10 años ha venido cambiando sostenidamente la oferta gastronómica en la ínsula, afianzándose como un destino turístico por excelencia. A saber ya no solo aquella oferta de playas y comercio sedujo a millones de visitantes, sino que también sostenemos seguridad, gastronomía y la generosa hospitalidad del margariteño.

En esta temporada de Semana Santa en la Isla de Margarita 2012 la Posada Palo Torcido reafirmó su intención sólida de seguir siendo bastión de la gastronomía venezolana. Ya en diciembre había repetido la experiencia exitosa del Chef Nelson Castro y a Adrian Yánez en época de carnaval. Ahora propuso la cocina de Jorge Puerta quien viene con mucho entusiasmo y grandes ambiciones de trabajo, importantes experiencias acumuladas y otras tantas en calendario. Es curioso que estos posaderos dedicados a darle palestra a nuestra gastronomía no hayan podido concretar con talentos locales para que podamos disfrutar residentes y turistas de los sabores propios de nuestra ínsula. Les ha costado enormemente conseguir a cocineros creadores y afanosos, investigadores y oficiosos que lleven a los fogones y a las mesas las lecturas de nuestros platos y productos margariteños tan emblemáticos y significativos en nuestra cocina. Ya comenzamos a atisbar un movimiento en ello, y desde aquí venimos impulsando un ejercicio que quizás en Junio de este año pueda cristalizarse en este reducto de reposo pero también de ofrenda a las cocinas regionales de nuestro país para darle en esta oportunidad ofrecer una vitrina para la cocina local.

Como en todo evento evaluativo luego de un arduo proceso de inducción, preparación y aprendizaje esta promoción de nuevos cocineros que sale al ruedo en Nueva Esparta, Venezuela y el mundo estuvo llena de tensión, grandes expectativas y muchas sorpresas. Gracias a la invitación que nos extendiera junto al Dr. Marcos Rodríguez, Nirvana Serra, Chef Isabel Alva (Restaurante El Rocoto Cocina Peruana Porlamar y Caracas) y el legendario Chef Ruben Santiago, profesor de la academia, la organización de esta sesión de examen final del Instituto Iberoamericano de Gastronomía con sede en Porlamar, Isla de Margarita, pudimos ser testigos de una nueva generación de chef que vienen a reafirmar no solo el gran interés que se ha sembrado en nuestro país por esta dura y privilegiada profesión de los fogones sino también el alto nivel creativo e ingenioso al que ya es costumbre descubrir en nuestros jóvenes venezolanos en las distintas disciplinas donde se desenvuelve.

Crónica de una fusión que no tiene conclusión

Ya habían tenido un inesperado éxito en el mes de diciembre pasado. Un ensayo general y dos funciones que abarrotaron los espacios del Centro Trasnocho de Las Mercedes en Caracas. Ese 1er. Rock and MAU que había surgido mas como un divertimento de fin de año capitalino en el que debido a las correspondientes y tradicionales vacaciones navideñas, son muy escasas las ofertas en eventos, conciertos y espectáculos para sus residentes fue la génesis de un movimiento o quizás, mejor una inquietud que "amenaza" con cambiar el perfil musical de los últimos a ñ os en nuestro país.

Pero es que Diego Álvarez, mejor conocido como El Negro, músico percusionista y vocalista, y quien se ha convertido en un referente de la escena musical venezolana contemporánea, ya había germinado una semilla de esa fusión que aun hoy es muy difícil explicar, reconocer o describir. El Negro había sido convocado a fines del 2011 para agregar colores de tambores afrovenezolanos en la grabación de la agrupación venezolana LA VIDA BOHEME, exitosa por demás en el exterior con sendas nominaciones a los premios Grammy de los Estados Unidos. Y fue ese solo chispazo el necesario para que en la imaginación prístina y rutilante de Álvarez encendiera la pradera. Junto al “fact-totum” de la Movida Acústica Urbana de Caracas idearon un espectáculo donde los grupos o integrantes de este colectivo musical que viene escribiendo y reimaginando nuestra música tradicional se unieran a las bandas de rock local para intentar darle una base musical venezolana en genero, estilo, instrumentos y sonoridades.

No bien llega uno al Mercado del Surquillo de Lima cuando ya arropa a uno la sobrecogedora imagen de un país pleno de productos locales que reflejan su inmensa biodiversidad. Y es precisamente esa acida y curiosa frutita del aguaymanto la que nos había seducido en el viaje por tren de Aguas Calientes a Machu Picchu. Un sencillo plato lleno de frutas cultivadas en el invernadero vegetal del Cusco nos agrado de tal forma que llamamos a la azafata para que nos contara de esta extraña frutilla redonda, parecida a un tomate cherry pero de color amarillo que había revuelto y conquistado nuestro paladar con su exquisito sabor acido y dulce, una suerte de injerto de tomatito con cerecita venezolana. Y fue entrando a este limpio, fresco y nutrido mercado del Surquillo donde nos termino de convencer.

Cuando arrancamos a caminar hacia el Parque Kennedy, fueron mas las expectativas y la intensidad del susto que el hambre que sentíamos. El botones del hotel por la cercanía, “nos prohibió” tomar un taxi hasta Cantuarias 175. Y fue preciso darnos esas cuadras de previo roce con la ciudad y el frio para dejarnos abrazar por las perspectivas y posibilidades de una cena que habíamos construido en nuestra imaginación desde hacía unos cuantos meses. Y no era para menos, esta casa con el número 175 posee una cocina que está ubicada como una de las 50 mejores del planeta; al menos asi lo dice “The S.Pellegrino 50 world’s best restaurants 2011”.

El restaurant Astrid & Gastón de la ciudad de Lima reside en una vieja y acogedora casa de los años 70, que se amplía y se rediseña en su interior para dar paso a una propuesta gastronómica que ha dejado atribulado a diletantes, sibaritas y especialistas de las mesas, los platos, las copas y los fogones.

Diletantes y difusores como somos de la inabarcable expresión musical de nuestro país, nos hemos propuesto la tarea anual (esta es la tercera consecutiva) de elaborar una sencilla y honesta lista de las producciones más resaltantes editadas en Venezuela o realizadas por venezolanos.

De este trámite podemos concluir varios puntos. En primer lugar que este 2011 no fue un año prolífico en edición de discos. Sabemos lo dificultoso, arduo y costoso que se han vuelto las producciones discográficas sin dejar de lado la falta de apoyo privado e institucional, la piratería que como un virus viene carcomiendo estos esfuerzos gigantescos y la impunidad en la violación de todos los derechos de los autores venezolanos.

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LIENZO ABIERTO PARA FUSIONES LIBRES, ACERTADAS Y CIERTAS

A Iván Guzmán quien descubrió caminos sonoros inusitados en este disco

Sonidos urbanos que construyen un mapa musical de mixturas, colores y perspectivas nuevas. Cuando uno se acerca a las composiciones que viven en este trabajo sabe que va a conseguir algo diferente. Porque no solo de originalidad se construye la nueva música venezolana, ni tampoco exclusivamente de fusiones. Este es un trabajo que tiene alma, que esta sincronizado con las energías que salen de nuestro suelo.

Cuando recorremos las ciudades que están aquí en este disco Amaranto también olemos las diferentes regiones y paisajes de nuestra patria. Y aunque por estos tiempos es peligroso acercarse a esa noción, cuanto ocurre y pervive en los tracks de Amaranto es identidad en sus 12 costados.

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El canto fresco, sensual y femenino de donde viene Marina Bravo

La solidaridad como gesto de construcción humana y uno de los valores intrínsecos de esta civilización no es frecuentemente celebrada. En esta placa DE DONDE VENGO de la periodista y vocalista MARINA BRAVO se mueve en esa zona. Una zona que enaltece varios aspectos del acompañamiento y la complicidad sino también de la amistad y del acervo musical inmediato que nos deja el paso por las distintas etapas y tiempos de nuestra vida.

En este proyecto musical, definido y conceptuado apropiadamente, reposa una voz que nos lleva melodiosa y acompasadamente en cada uno de los temas seleccionados. Con afinación y ejecución impecable, Marina nos seduce con tonalidades celebradoras. Porque lo que busca a través de este viaje de sonoridades es pasearnos por ese arduo camino de gustos e imitaciones juveniles; de intertextualidad, trasferencia e influencias que permean su estilo y propuesta. Una ofrenda que tenía pendiente a Cecilia Todd, Lilia Vera, María Rodríguez, Morella Muñoz, María Teresa Chacín, Huguette Contramaestre, Mayra Martí y el Orfeón Universitario. Este largo paseo por las formas, estructuras y sonoridades de su respaldo son a su vez un soporte que sostiene la concepción de este proyecto musical, que celebramos.

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IDENTIDAD REINVENTADA PARA OÍDOS EXIGENTES

NUEVOS COLORES, SONORIDADES INSULARES

Hace casi 20 años comencé a acercarme a la música margariteña por el talento maravilloso de uno de los más importantes ensambles venezolanos del Oriente del país: Opus 4. De aquel excelente trabajo auspiciado por el tristemente desaparecido y necesario Fondo para Desarrollo del Estado Nueva Esparta (FONDENE) atesoramos su valía, su seña y el camino que dejaba a su paso. Allí conocimos del virtuosismo del Maestro Eddy Marcano y de quienes aun siguen creando música margariteña: Juan Rojas y José Cheo González.

A nuestras madres las amamos por haber sido siempre esas figuras fuertes y trabajadoras, verticales y dedicadas a sostener aquellas casonas en los que una prole enorme deambulaba por salones, zaguanes y patios en busca de alegrías, juegos o comida a deshoras que es precisamente lo que mas mortificaba a aquellos seres indoblegables que nos ensenaron el mapa de los sabores y construyeron este paladar que hoy exhibimos.

Pero Trina Arocha viene a ser la típica madre contemporánea. Con ese ángel de madre que ama la cocina, las recetas y los ingredientes también representa a la mujer de avanzada que se ha dedicado a su ejercicio profesional manteniendo una estrecha relación entre la pujante oficiante de las tecnologías y la cocinera aficionada que explora, practica y repite recetas para agradar y encantar a sus familiares y allegados. No he tenido oportunidad de preguntar a su hija Nathaly si ellos, sus hijos, fueron tomados como conejillos de indias para la prueba de sabores y mezclas pero si se que no la debieron haber pasado tan mal fungiendo de comensales obligados.